(이 장면 찾느라 '반올림' 대본을 훑어보고 있는데 욱이를 좋아하던 애 이름이 '시내'였냐……. 왜 그 땐 몰랐던 거지? 기억을 더듬어 보니 '신애'인 줄 알고 있었던 듯. 아니 근데 왜 또 그런 역할이야!)

　지금은 메신저로 네이트온을 사용하고 있지만, 중-고등학교 때만 해도 또래 아이들은 모두 버디버디로 대화했다. 아마 당시에도 대학생들이나 일반인들은 MSN 메신저를 사용했던 것으로 기억하지만 말이다. 남녀 모두에게 인기가 많았던 상대를 견디지 못해하던 내가 의도적으로 거리를 두었을 때, 그 아이는 버디버디 아이디를 누르면 뜨는 프로필 란의 자기소개에 '돌아와 달라'고 했고 나는 '어차피 인간은 다 혼자'라고 응답했다. 그 다음의 활자적 리액션은 없었던 것으로 기억한다. 학교에서도 마찬가지였다. 평소 밝고 활달하며 솔직하던 그 아이가 직접적으로 내게 대화할 시도도 하지 않은 채 그렇게 소극적인 태도를 취한다는 건 이해 불가능한 일이었다. 제 3자를 통해 내가 멀어지게 된 이유를 알고 있으면서도, 그 태도는 변함이 없었고, 대화 또한 없었다. 마찬가지로 나는 '나는 상대에게 이대로 놓아보낼 정도의 존재밖에 되지 않는구나.'란 생각에 더욱 원망은 깊어가고 속은 타들어갔다. 그 아이가 무슨 생각을 했는지는 나도 모른다. 물론 왜 먼저 다가가지 않았느냐고 물을 사람이 있겠지만 그 때는 그것이 어려웠다. 그리고 하고 싶지 않았다. 나 혼자만 안달났다는 생각이 들어서 슬펐으니까.
　버디버디에 로그인을 하게 되면 거의 매일 그 아이의 아이콘에 노란 빛이 들어와 있는 것을 보았다. 그렇지 않더라도 다른 아이들과 대화를 하다 보면 'XXX님이 로그인하셨습니다.'라는 메시지가 떴지만 서로에게 말을 걸지는 않았다. 그렇게 시간을 보내면서 나는 때때로 상대의 프로필 란을 확인했고 누군가를 좋아하는 일로 고민하고 있는 그 아이를 발견할 수 있었다. '사랑은 스릴, 쇼크, 서스펜스'라는 자기소개는 내가 좋아하는 '명탐정 코난'의 오프닝 중 하나였다. 만일 내가 함께였다면 그에 대해 언급했겠지, 하면서 묘한 기분이 들었다. 너는 이미 초라한 친구 따위는 잊고 사랑이란 감정에 빠져 지내고 있구나, 나는 고민할 가치도 없는 대상이었던 걸까 하는 생각과 함께.
　그러던 중 버디버디에는 '나를 등록한 사람 보기'라는 유료 서비스가 생겼다. 결제할 필요성을 못 느껴 내버려두던 중 잠깐 동안이었지만 그것이 무료로 서비스되었고, 평소 없던 메뉴를 클릭한 나는 아무 생각 없이 명단을 쭈욱 훑어보았다. 그런데 뭔가 이상했다. 그 아이가 없었다. 관계를 돌이킬 희망이 없다고 생각했던 걸까. '설마 삭제까지 했겠어' 했지만 분명히 '나를 등록한 사람'에 그 아이는 없었다. 하긴 삭제하는 것은 자신의 뜻이고, 그런 거 아무렇지도 않게 하는 사람도 있고, 사실 이 마당에 삭제해도 이상할 건 없겠지. 그래, 나도 그저 가슴이 서늘해졌을 뿐, 특별한 배신감이라든가 하는 건 없었다. 말은 걸지 못하고 그저 지켜보고 있었던 나는 어떻게라도 이어질 수 있는 끈을 놓고 싶지 않아하는 마음이 있었던지도 모르겠다. 언젠가는, 언젠가는 다시 잘 되겠지 하는 막연한 기대가 있었다. 누군가가 이것을 비웃더라도, 당연하게도 멍청한 기대였더라도 말이다.
　……내 아이디를 눌렀을 때 '삭제하시겠습니까?'하는 메시지가 떴겠지. 너는 '예'를 당연한 듯이 눌러버렸을까, 아니면 조금은 망설였을까. 지금에 와서 이런 생각이 무의미함은 나 자신이 잘 알고 있으면서도, 그냥 새삼스레 궁금해졌다. 그리 큰 상처는 아니었기에 종종 떠오르는 기억 속에서도 묻혀져 있었고, 메신저 차단과 삭제에 대한 글을 보고 나서도 만 하루 만에 떠올린 하찮은 기억이었지만 그래도 유쾌하지만은 않다. 씁쓸한 웃음 속에서 나는 내가, 지금은 사용하지도 않는 버디버디에 아직도 그 아이의 아이디를 지우지 않았음을 떠올려냈다. 그 때― 너도 나와 마찬가지로 '나를 등록한 사람 보기'를 눌렀다가 예전에 삭제한 친구를 발견할지도 모른다는 생각을 했었다. 감동 따윈 받진 않겠지. 혹시 보더라도 아무런 감흥도 없을 거고 실은 비웃을지도 모르지만. 메신저 차단과 삭제 확인을 어떻게 하는지에 대한 글을 보고 나서, 네이트온을 시작한 이래 처음으로 대화 상대 삭제 확인을 해 보았다. 그런데…… 30명도 채 되지 않는 대화 상대 가운데 아무도 나를 삭제한 사람이 없다는 것은 조금 의외였다. 거의 대부분은 친한 사람들이지만, 소수의 스쳐 지나간 사람에게도 그대로 남아 있다니. 나 네이트온에 잘 들어가지도 않는데. 그 사람들에겐 굳이 삭제할 필요성을 못 느껴서일지도 모르겠지만, 그래도 나에 대한 끈을 놓지 않고 있는 거라고 제멋대로 생각하니 내 곁에 있는 사람들에 대한 무한한 감사와 왠지 모를 작은 기쁨이 밀려왔다.